本文提及的日式拉面店分布于南加四个日本拉面聚集点：Little Tokyo, West LA (Sawtelle), Torrance/Gardena and Costa Mesa.
Chabuya
人生第一次吃到叫我惊艳的拉面，就是在Chabuya。那时候还浑然分不清拉面、乌冬、荞麦面的区别，并不能理解为什么一碗面要搞得这么贵。Chabuya天花板很高，如果坐在counter上可以好整以暇地看做面的过程。年轻的日本厨子个子和脸型都瘦长，帅得很，总带微笑，可是不爱说话，后来还留起了小胡子。Chabuya人始终不太多，和对面的Asahi Ramen形成鲜明对比。可是在我看来Asahi的拉面是不入流的。
很久不去Chabuya了，只好凭回忆写。回想起来，Chabuya有点儿改良的意思。这家的汤底除了传统猪骨汤之外，还有较为清口的鸡汤。特色则是煎得焦黄的葱蒜，导致汤有细微苦味。面条筋斗。可惜后来配的叉烧肉的质量每况愈下，我去的次数也就少了。Chabuya夏天的冷面很是爽口，后来又开发了红烧牛肉面，牛肉太瘦，份量却足。还有一样配菜，叉烧肉和简单的spring greens夹在馒头里，算是亚洲式三明治吧。
Santouka
所谓食髓知味，吃过Chabuya之后看到别人说某个面馆好，就会忍不住要去试试看。好友阿三发现Santouka之后兴奋地推荐给我。复杂的菜单看得我眼花缭乱。点过各种不同的套餐，始终隔靴搔痒，并没有那种好吃得让我想叹气的感觉——直到我误打误撞点到了Special Pork。这个猪头叉烧真是Santouka百吃不厌的金字招牌。猪头肉很肥，却又是肥瘦相间。这个叉烧把肥油都走得差不多了，如假包换的入口即化。
Santouka的面条一流，汤偏咸，要嘱咐他们少放盐，才可以好好享受。夏天有冷面（也配猪头肉），冬天有Spicy Kimchee拉面，其实不算辣，吃个意思而已。他们家的招牌拿毛笔字写着“山头火，”可许多人都读成“火头山。”不论是山头火还是火头山，都透着无厘头。
Kohryu
和朋友约在这家吃饭，之前并没听说过。看到日本拉面加中国菜的牌子，心里还有点儿打鼓。蔬菜很多，汤底并没有做得很好。面条偏硬，很弹牙，是我喜欢的类型。亮点是卤蛋，特别入味，火候讲究：溏心蛋吃起来真是享受。
Shin-Sen-Gumi Hakata
从圣地亚哥回洛杉矶，开到一半，饥肠辘辘，遂在Yelp上找到这间有点儿前不着村，后不着店的面馆。它位于一个小Street Mall里头，放着很大声的黑帮范儿音乐。很破，可是下午三点半都还有好几桌客人。我坐吧台，小弟二话不说先送上来酒单。过了一会儿有个眼神发直的小弟来换班，背着双肩包，站在门口先鞠躬，进来又对着厨子鞠躬。厨子也回礼，大家拿硬邦邦的日文吆喝来吆喝去好像在发表入帮会宣言。我怀疑他们都是全天候喝高或者嗑药的主儿。
面端上来，应该说不功不过。面够筋斗，汤够香，其实一切都起码有八分的水准，但回忆起来竟不记得有什么特别之处——除了面碗上莫名其妙的新撰组三个字，这是黑社会还是新干线？填饱肚子的首选，却非挑剔者的乐园。
大黑家
对于这一家始终有小小的抵触心理，第一去吃的人太多，第二他们还四处开分店。许多馆子都走着同样的悲剧路线：有了口碑之后野心勃勃地扩张，结果质量无法保证之外，资金链也紧张，要么涨价，要么在份量上偷工减料，叫老主顾失望。言归正传，我没赶上大黑家如日中天的时候，如今等个位要四十分钟以上，还据说口味已经大不如前。可是写拉面不加上这一家又怎么行呢。
事实证明大黑家很是不俗。吃了这么多家拉面，就属大黑家的叉烧五花肉又香又入味。面条据说不是在店里做得，火候很对，面香略逊。汤，我犯了大错，照我之前的习惯请师傅别加那么多盐。Chabuya的做法应该就是在这碗汤里少放盐。大黑家估计汤底本来就味浓，不再另外加料。喝一口我就知道他们在汤里兑了水，当然大打折扣。
误打误撞地多点了份叉烧肉，不料比起汤里配的叉烧别有乾坤：居然是煎到走油的五花叉烧，真是人间美味，吃起来欲罢不能 。小东京一带如今整治得干净悦目，吃完面条满头瀑布汗，在傍晚的微风里四处晃悠，也算享受。
